Audi R8
Met de komst van de R8 maakt Audi haar entree in het segment van de sportwagens. De wapens tot succes van de R8 zijn onder andere de Quattro-aandrijving & een krachtige V8-motor van 420 PK.
Om de R8 in de juiste context te plaatsen, gaan we even terug naar het legendarische Le Mans-raceciruit. In het jaar 1999 kwam Audi voor het eerst aan de start van de meest gekende etmaalrace ter wereld. Gewapend met 2 open en 2 gesloten racewagens legde Audi het vuur aan de schenen van de meer ervaren merken. Mede dankzij het falen van de concurrentie eindigden de Audi-bolides op een mooie 3de & 4de plaats. De toon was gezet & de komende jaren domineerde Audi het toneel van de uithoudingsraces & dit zowel met de benzine- als met de dieselmotoren. Het succes van de R8-racewagens kreeg een vervolg in de spectaculaire Audi Le Mans, een prototype dat in 2003 werd voorgesteld & dat als basis diende voor de R8 zoals we hem de dag van vandaag kennen.
Wie het pad kruist van de Audi R8 zal ongetwijfeld het sportieve & gespierde design weten te appreciëren. De 4,43 m lange & slechts 1,20 m hoge R8 lonkt naar het asfalt als een hongerige panter naar zijn prooi. Het spreekt voor zich dat de R8 – net als de rest van de Audi-familie – het kenmerkende Single Frame rooster. Voor het eerst in de Audi-geschiedenis plaatsten de designers de vier ringen niet in het rooster maar op de motorkap zelf, een designtrucje dat het exclusieve karakter van de R8 moet benadruken.
Voorts kijkt ook de R8 de wereld in met de LED-dagrijverlichting. Bovendien zal de R8 de eerste in serie gebouwde wagen zijn waarbij de volledige lichtopbrengst zal geleverd worden door LED’s. Het krachtige R8-silhouet wordt nog benadrukt door de aanwezigheid van de sideblades die tevens het middenmotorconcept bekrachtigen. Die motor ligt trouwens onder een glazen afdekplaat zodat alle omstanders het mechanische pareltje kunnen bewonderen. De achterzijde van de R8 wordt gekenmerkt door de dubbele uitlaat langs beide zijden van het koetswerk en de grote diffusor die voor voldoende neerwaartse druk moet zorgen.
Binnenin opteerde Audi voor een kwalitatief afgewerkt interieur waar enkel de beste materialen aan bod komen. De bestuurder & zijn passagier nemen plaats in perfect zittende sportzetels uit leder & alcantara. De handen van de bestuurder vallen als vanzelf op het onderaan afgeplatte stuurwiel dat ook in extreme situaties een ideale grip biedt. De middenconsole buigt zich – zoals in de Le Mans racewagens - naar de bestuurder toe. Een groot nadeel van vele sportwagens is de beperkte interieurruimte. De R8 vormt hier de spreekwoordelijke uitzondering op de regel en biedt zijn inzittenden een zee aan ruimte. De talrijke opbergvakken zorgen er ook voor dat kleine voorwaarden niet nodeloos gaan rondslingeren bij een snel genomen bocht.
Zoals we reeds eerder aanhaalden maakt de R8 gebruik van het middenmotorconcept. Het grote voordeel hierbij is dat de R8 op die manier de ideale gewichtsverdeling benadert. In combinatie met de Quattro-aandrijving zorgt dit voor een sportief maar veilig rijgedrag. De R8 snijdt de bochten aan met chirurgische precisie & de gripgrens ligt mijlenver verwijderd van het legale. Toch is de R8 niet enkel geschikt voor een tripje naar de Nordschleife of Zolder. Ook het dagdagelijkse woonwerkverkeer of een tripje naar het plaatselijke grootwarenhuis haspelt de R8 zonder morren af. Voor de racers onder ons, is er ook nog de optionele magnetic ride waarbij de bestuurder een extra sportieve setting van de ophanging kan activeren.
Onder de glazen motorkap wordt het mooie weer gemaakt door een ‘oude gekende’, namelijk de 4,2 V8-motor die we ook al kennen uit de laatste generatie van de RS4. Net als bij de RS4 levert de FSI-motor ook hier 420 PK. De talrijke PK’s & de performante aandrijving zorgen ervoor dat R8 in 4,6 seconden naar honderd wordt gekatapulteerd. Aan het mooie liedje komt pas een einde als de snelheidsmeter 301 km/u aanwijst.
Standaard wordt de R8 gekoppeld aan vlot schakelende zesbak maar optioneel is er ook de R-Tronic. Deze ‘flappy paddle gearbox’ laat zich bedienen met schakellepels achter het sportstuur & zorgt ervoor dat de bestuurders nog meer het Le Mans-gevoel krijgen.
Audi zou Audi niet zijn mocht het de veiligheid van de R8 niet bovenaan het prioriteitenlijstje hebben gezet. Eerst en vooral is er de veiligheidskooi die de vergelijking met die uit de autosport kan weerstaan. Bovendien werd de R8 net als de A8 opgebouwd rond het Audi Space Frame met 2 extra schokbrekers vooraan die de frontale impact afleiden naar de zijkant van de wagen. Bovendien openen de voorste airbags in 2 fasen.
Een voertuig veiliger maken doe je niet alleen door het koetswerk te verstevigen. De beste manier om de inzittenden te beschermen, is door de bestuurder te helpen een ongeval te vermijden. Daarom is de Audi R8 ook voorzien van alle beschikbare veiligheidssystemen. Het ESP kreeg een speciale afstemming voor sportief gebruik & is uitschakelbaar in 2 fases & ook de remmen zijn op hun taak berekend.
De Audi R8 kost 109.020 euro.